No se sabe con certeza, el número de osos viviendo en la selva de China. El 1997, el Ministerio Forestal anuncio que habían 61,700 osos, incluyendo 46.530 Osos Negros Asiáticos, en la China. En el Plan de Acción para la Conservación de Osos publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) se menciono que el número de osos es menor de 20.000 especimenes en la selva.
La venta de los productos hechos con la bilis de osos en toda la China, ha demostrado claramente que la ley de Conservación de China no es efectiva.Comúnmente se cree que la bilis de un oso proveniente de la selva tiene mas poder que la bilis extraída de un oso en cautiverio en las Granjas, y que no se puede remplazar la demanda por los productos extraídos de un animal silvestre. Por otro lado, los osos son también capturados para aumentar la cantidad de osos criados en las granjas.
En cada granja visitada, los dueños admitieron tener en sus instalaciones cachorros traídos de la selva. Por ejemplo, el personal de las Granjas de osos en las Provincias de Yunan y Kuangshi, le dijo a los investigadores que los cachorros que se capturan son vendidos a las granjas en 2000 a 3000 RMB (US$280 – 400). El incentivo financiero para cazar estos osos es alto, considerando que un trabajador en un restaurante en China gana alrededor de RMB300 (US$40) por mes.
Con heridas en su piel causadas por las barras de su jaula, este oso vive en uma granja que dice tener un assistente técnico trabajando en sus instalaciones
Un tubo ha sido insertado en el abdomen de este oso para la extracción de bilis
EL MERCADO MUNDIAL DE LA BILIS DE OSO
Christopher Servheen de la UICN, especialista en osos, menciono que a consecuencia del mercado por la bilis de osos, la captura de osos en la selva ha aumentado: “El aumento de la demanda comercial ( por la bilis de osos), incrementara las ganancias potenciales que resultaran por el aumento en la demanda por el uso de osos en las Granjas. Este aumento por el uso de osos en granjas puede satisfacerse en parte con la crianza de osos en cautiverio, pero también puede ser satisfecha con la captura de osos vivos en la selva. En resumen, es más probable que las granjas de osos aumentaran legalizando el uso de productos hechos de animales silvestres y creando impactos negativos en su población”.
Existe evidencia que los osos son matados en Norte América, Asia e inclusive Sur América por su vesícula. Por ejemplo, en el Ecuador, personas del lugar estaban cazando los osos Frontinos conocidos también con el nombre de Oso Ucumari o tambien como Oso Careto. Estos animales eran cazados para vender su vesícula a unos comerciantes Coreanos. Cada vesícula fue vendida en US$150, valor cinco veces mayor que el salario mínimo en el Ecuador.
El Gobierno Chino dice que no se exporta fuera del territorio Chino ningún producto que contenga partes de osos o productos derivados de la bilis del oso, debido a que los osos en China están mencionados en el Apéndice I del CITES, y cualquier tipo de exportación de esta naturaleza violaría CITES y las leyes Chinas. Sin embargo, estos productos han sido encontrados en venta en muchos países. Por otro lado, los dueños de las granjas de osos revelaron a los investigadores de la WSPA, que ellos exportan sus productos a otras regiones del Asia, incluyendo Japón, Las Filipinas, Corea, Hong Kong, Taiwán, y Singapur.
Todos los dueños de las granjas que fueron entrevistados por la WSPA,admitieron que sus productos eran regularmente exportados a Corea, Japón por comerciantes. Muchos osos son permanentemente forzados a usar correas de metal para mantenerlos bajo control. Muchos osos son permanentemente forzados a usar correas de metal para mantenerlos bajo control.
China rechazó el pedido de la Unión Europea para que suspenda su práctica de criar osos para extraer su bilis.
La bilis, que se extrae de la vesícula biliar, es una preciada sustancia en la medicina tradicional china.
Pero la forma como se extrae del animal es sumamente dolorosa.
Por eso la resolución de la Unión Europea pide a Pekín que clausure sus granjas de osos, de preferencia antes de las Olimpíadas del 2008.
China, sin embargo, rechazó la petición y afirma que ha desarrollado un nuevo proceso de extracción de bilis que es “totalmente inocua”.
Cruel
“Estamos muy desilusionados”, dijo a BBC Mundo Leah Garcés, portavoz de la Sociedad Mundial para la Protección de Animales (WSPA en sus siglas en inglés).
“La práctica de extracción de bilis es sumamente cruel e innecesaria y no hay ninguna forma de que esta sea inocua”, afirmó.
China afirma sin embargo, que las antiguas prácticas de extracción de bilis, como las llamadas “chaquetas de hierro”, han sido abolidas y ahora se utilizan técnicas “más gentiles”.
Wang Wei, funcionario del Departamento Estatal de Silvicultura de China, indicó en una conferencia de prensa que “las actuales técnicas y condiciones de crianza de osos son “radicalmente diferentes de las utilizadas en los años 1980 y 90″.
Una de éstas es suturar dos piezas de pared abdominal a la vesícula biliar del oso para crear un orificio, por el cual los granjeros extraen la sustancia.
Los grupos protectores de animales, indican sin embargo, que este procedimiento tiene serias complicaciones y consecuencias.
Por ejemplo, dicen, las heridas suelen infectarse con graves consecuencias para el animal, que a veces llega a vivir hasta 25 años en pequeñas jaulas confinadas.
Usos
Los osos asiáticos negros, conocidos como “osos de luna”, pueden vivir en libertad hasta 30 años, pero sus expectativas de vida se reducen en cautiverio.
Tal como explicó a BBC Mundo Nuria Lorite, experta en farmacia y medicina tradicional china, “la bilis de oso se ha utilizado durante miles de años en la medicina natural, pero hoy en día existen otras alternativas”.
“Los practicantes en Europa solemos utilizar bilis de toro, que tiene exactamente las mismas indicaciones, y también usamos bilis de cerdo”, indica la experta.
La bilis se utiliza en más de cien productos de medicina tradicional china.
“Se le usa para ayudar a disolver cálculos biliares, mejorar el funcionamiento de la vesícula biliar y los procesos digestivos”, dice Nuria Lorite, “y también como sistema de depuración”.
La experta agrega que la bilis tiene muchos beneficios también como remedio para disminuir la fiebre elevada.
Pero además del controvertido proceso de extracción, la bilis de oso es muy costosa.
Es por eso que en los países de Occidente se han buscado alternativas y algunos expertos afirman que existen incluso numerosos ingredientes de hierbas con los que se pueden tratar las mismas condiciones.
Ilegal
La bilis de oso es ilegal en los países de la Unión Europea, pero a menudo se han incautado cantidades del producto en incursiones policíacas en el barrio chino de Londres.
El gobierno chino afirma que ha clausurado ya algunas granjas.
Pero según parlamentarios europeos, todavía existen unos 200 establecimientos en el país, en los cuales se mantiene en cautiverio a más de 7.000 osos asiáticos negros.
Según la WSPA, el consumo interno de bilis de oso antes del establecimiento de granjas era de aproximadamente 500 kilos al año.
Hoy, la producción de la industria ha aumentado a 7.000 kilos anuales.
